Pedernales está entre las tres provincias más pobres de la zona fronteriza y tiene uno de los índices más bajos de salud, educación y fuerza laboral.
La economía del país ha mantenido un continuo crecimiento por varias décadas, lo que ha hecho que la República Dominicana tenga un ingreso medio-alto, según la clasificación dada por el Banco Mundial. Sin embargo, los logros alcanzados no han podido disminuir las disparidades regionales y mucho menos reducir la pobreza y el aislamiento de las provincias fronterizas.
Los talleres llevados a cabo en Pedernales en el estudio Fragilidad, Resiliencia, Desarrollo e Inversión (Fredi) destacan que la economía de Pedernales ha estado impulsada por los sectores comercio, agropecuario, pesquería, minería y zona franca, los cuales no han logrado ser explotados de manera sostenible. Por el contrario, su economía se ha mantenido rezagada y marcada por el desempleo.
Esta situación impera, a pesar de que esta provincia tiene grandes recursos naturales y es la más grande de la zona fronteriza,
Por años, la zona franca de Pedernales ha sido la mayor fuente de empleo de la provincia, a través de la investigación Fredi, se determinó que en la actualidad la instalación de nuevas zonas francas no sería una prioridad debido a los proyectos turísticos que actualmente se realizan en la provincia.
Educación
En el sistema educativo de Pedernales, al igual que en el resto del país, priman los problemas de la falta de escuelas y otros factores críticos. Los estudios de fragilidad realizados en Pedernales indican valores muy desfavorables en términos de analfabetismo, número de estudiantes matriculados y tasa de culminación.
“Nuestra provincia demanda bastantes edificaciones escolares, por lo que estamos trabajando, junto a infraestructura escolar del Minerd, en la construcción de cinco nuevas escuelas que necesita el municipio cabecero, así como una remodelación en el Liceo Elizardo Sánchez de Oviedo, Escuela Espejos en Juancho y el Liceo de La Colonia”, expresa Secundino Velázquez Pimentel, senador de Pedernales por el PRM.
La asistencia de niños haitianos a escuelas dominicanas es algo tradicional y culturalmente aceptado, el problema actual radica en que el alto número de extranjeros que asiste en los centros educativos fue estimado por encima del 30% principalmente en Aguas Negras, Mencía y Los Arroyos, causando una sobrepoblación estudiantil difícil de manejar.
